Vintersolhverv

Oprindelse og navn

Vintersolhverv er det øjeblik i december, hvor Solen har sin største sydlige deklination og dermed står lavest på himlen ved middagstid. Ordet jul er ældre end kristendommen i Danmark. Det norrøne jól blev brugt længe før kirken kom til landet, som betegnelse for fester holdt i vinterhalvåret, ofte netop når dagene begyndte at blive længere igen. Selve ordet går tilbage til urgermansk og findes blandt andet i den gotiske form jiuleis. Sammenhængen mellem solhvervet og festen er altså gammel, men den er ikke nær så entydig, som den almindeligvis gengives.

Historie

Danmarkshistorien beskriver uenigheden ligeud: nogle mener, at den førkristne jul lå ved vintersolhverv den 21.-22. december, andre at den lå ved midvinternat mellem den 19. og 21. januar. Sandsynligvis var der flere rituelle fester på forskellige tidspunkter i december eller januar, og de varierede fra egn til egn, over tid og måske fra familie til familie: nogle steder en solhvervsfest, andre steder en midvinterfest, andre steder igen en frugtbarhedsfest. Krønikeskriveren Thietmar af Merseburg skrev i begyndelsen af 1000-tallet om en offerfest hvert niende år i Lejre på Sjælland, holdt på det tidspunkt, hvor kristne fejrede helligtrekonger den 6. januar. Der er med andre ord ingen enkelt førkristen midvinterfest at pege på.

Traditioner og fejring

Vintersolhverv er hverken helligdag eller flagdag, og de færreste lægger mærke til klokkeslættet. Det, der markeres, er julen fire dage senere. Den nærmeste faste lysmarkering i kalenderen er Sankta Lucia-dag den 13. december, men den er en import fra 1944 og ikke en rest af noget førkristent. Solhvervet selv står i almanakken og får et par linjer i vejrudsigten om, at nu vender det. Derefter går der uger, før nogen kan mærke forskellen, og det er formentlig grunden til, at dagen aldrig har fået sin egen skik: vendepunktet er præcist, men virkningen er langsom.

Hvornår falder dagen

Vintersolhverv falder 21. eller 22. december. I 2026 sker det 21. december kl. 21.50 dansk tid, i 2027 først 22. december kl. 03.42 og i 2028 21. december kl. 09.19. At datoen af og til bliver den 22., er ikke en undtagelse, men følgen af, at året er knap seks timer længere end 365 døgn: tidspunktet vandrer frem, indtil skuddagen trækker det tilbage igen.

Relaterede dage

• Sankta Lucia-dag
• Juleaften
• Juledag
• Sommersolhverv