2. juledag: derfor er den 26. december også helligdag

2. juledag falder altid den 26. december. Den er kirkens dag for Sankt Stefan og samtidig en af Danmarks faste helligdage, hvor de fleste har fri, butikkerne som udgangspunkt er lukkede, og julefrokosten for alvor går i gang. Hvorfor er dagen efter juledag også en fridag, og hvornår rammer den de kommende år? Datoen ligger fast, men ugedagen skifter, og navnet Sankt Stefans dag rækker længere tilbage end selve julefesten.

Hvad er 2. juledag?

2. juledag er den anden af julens to helligdage. Hvor juledag den 25. december er kirkens fest for Jesu fødsel, retter dagen efter blikket mod Sankt Stefan, som kirken regner for den første kristne martyr. I liturgien hedder dagen derfor Sankt Stefans dag, men i daglig tale bruger næsten alle bare betegnelsen 2. juledag.

De to dage hænger sammen i kalenderen, men adskiller sig i tone. Juledag er stille og familiær, mens 26. december mange steder er dagen, hvor man rejser videre til resten af familien eller sætter sig til det store frokostbord. Begge dage er officielle helligdage, så lønmodtagere har som hovedregel fri på samme vilkår som en søndag.

Både 1. og 2. juledag hører til de ti danske helligdage. Antallet blev ét mindre, da Folketinget afskaffede store bededag fra 2024, men julens to helligdage rørte reformen ikke. De ligger fast som en samlet højtid, og du kan altid slå den aktuelle dato op på siden om 2. juledag.

Hvornår er 2. juledag?

2. juledag er altid den 26. december. Datoen flytter sig ikke, men ugedagen gør, og det afgør, om dagen giver en ekstra fridag eller falder oven i en weekend, man havde i forvejen. Her er ugedagen for de kommende otte år:

I 2026 og 2027 lander 2. juledag i weekenden og giver ingen fridag ud over den, man alligevel havde. Falder den derimod på en hverdag, som fra 2028 til 2031 og igen i 2033, bliver den en rigtig fridag midt i ugen. Springet fra fredag i 2031 til søndag i 2032 skyldes skudåret 2032, der lægger en ekstra dag ind i kalenderen og skubber ugedagen et trin ekstra.

Sankt Stefan: dagen bag datoen

Navnet Sankt Stefans dag er ældre end den danske jul. Stefan var efter Det Nye Testamente en af de første syv diakoner i den kristne menighed i Jerusalem, og folkekirken beskriver ham som »den første, som blev slået ihjel på grund af sin kristne tro (Apostlenes Gerninger 7)«. Han blev stenet til døde omkring år 34, og datoen for hans død blev tidligt knyttet til den 26. december.

Rækkefølgen i kalenderen er ikke tilfældig. Folkekirken oplyser, at man i de ældste kirker »fejrede gudstjeneste ved martyrernes grav på deres dødsdag«, og at »Sankt Stefans dag var den 26. december, og man fejrede denne dag længe før, man begyndte at fejre jul ved vintersolhverv«. Martyrens dag stod altså i kalenderen, før julen lagde sig oven på den.

Placeringen har givet dagen en teologisk pointe: straks efter fejringen af Jesu fødsel mindes kirken den første, der døde for sin tro. Som folkekirken formulerer det, blev verden ikke »forvandlet til fred og fryd, fordi Jesus blev født«. I Danmark har 2. juledag været helligdag uden afbrydelse siden middelalderen, og kirkeordinansen fra 1539 bekræftede status efter reformationen.

Sådan holder danskerne 2. juledag

For de fleste danske familier er 26. december julefrokostens store dag. Gaverne er pakket ud, juleaften er ovre, og dagen bruges på at samles om et bord med sild, leverpostej, ribbensteg, æbleflæsk og flæskesteg, ofte suppleret med resterne fra den 24. Mange rejser rundt i landet for at nå den del af familien, man ikke var sammen med juleaften.

I byerne markerer 2. juledag traditionelt starten på julefrokostsæsonen på restauranter og barer, hvor unge mødes efter et par stille dage hjemme. Kirkerne holder gudstjeneste, men fremmødet er som regel lavere end på selve juledag, hvor kirkerne fyldes mest.

Mellem 2. juledag og nytårsaften ligger de rolige mellemjulsdage. Julen slutter formelt først ved helligtrekonger den 6. januar, den trettende og sidste juledag i den gamle optælling, men i praksis trapper de fleste ned efter den 26. og lader den travle del af julen være forbi.

Flag, lukkelov og fri den 26. december

De to juledage behandles ikke ens, når flaget skal op. Juledag den 25. december står på Justitsministeriets liste over officielle flagdage, mens 2. juledag ikke gør. Statslige myndigheder har derfor pligt til at flage fra deres bygninger den 25., men ikke den 26. For private er der ingen pligt nogen af dagene, men forskellen er værd at kende, hvis man selv hejser Dannebrog i julen.

Butikkerne holder som udgangspunkt lukket. Dansk Erhverv oplyser, at juleaftensdag, juledag og 2. juledag er lukkedage efter lukkeloven. Reglen har dog undtagelser: en dagligvarebutik med en årlig omsætning under 19,2 mio. kr. må holde åbent på helligdage, og butikker mellem 19,2 og 44,5 mio. kr. kan holde åbent mod en revisorerklæring på nærmere bestemte dage. I praksis betyder det, at mange mindre kiosker og døgnbutikker har åbent, mens de store supermarkeder er lukkede. Offentlig transport kører efter søndagsplan.

Som helligdag udløser 2. juledag også de tillæg, der følger af overenskomster og kutyme for dem, der arbejder. Retten til fri følger ikke en samlet helligdagslov, men aftalerne på det enkelte arbejdsmarked, præcis som på de øvrige røde dage i kalenderen.

Ofte stillede spørgsmål

Er 2. juledag en helligdag? Ja. 2. juledag den 26. december er en officiel helligdag i Danmark, og de fleste lønmodtagere har fri på samme vilkår som en søndag.

Hvorfor hedder 2. juledag også Sankt Stefans dag? Fordi den 26. december i kirkens kalender er dagen for Sankt Stefan, som regnes for den første kristne martyr. Navnet bruges i folkekirkens liturgi, mens dagligsproget holder sig til 2. juledag.

Er 2. juledag en flagdag? Nej. Kun juledag den 25. december står på Justitsministeriets liste over officielle flagdage. Den 26. december er ikke en flagdag.

Har butikkerne åbent 2. juledag? Som hovedregel nej. De store butikker holder lukket efter lukkeloven, men mindre dagligvarebutikker under en bestemt omsætningsgrænse må holde åbent.

Giver 2. juledag altid en ekstra fridag? Nej. Kun når den 26. december falder på en hverdag. I 2026 og 2027 lander den i weekenden og giver ingen fridag ud over den, man havde i forvejen.

Hovedpointer

• 2. juledag er altid den 26. december og en af Danmarks ti faste helligdage.
• Dagen hedder i kirken Sankt Stefans dag efter den første kristne martyr, og datoen er ældre end selve julefesten.
• Ugedagen skifter fra år til år: i 2026 og 2027 falder dagen i weekenden, fra 2028 er den en fridag midt i ugen.
• Kun juledag den 25. er flagdag; den 26. december er det ikke.
• Butikkerne holder som udgangspunkt lukket efter lukkeloven, men mindre dagligvarebutikker kan have åbent.

Vil du have alle julens dage og resten af årets helligdage samlet ét sted? Dansk Kalender viser dem med det samme, år for år.