International venstrehåndsdag

Hvad markeres den 13. august

Hvert år den 13. august retter international venstrehåndsdag opmærksomheden mod den lille del af befolkningen, der bruger venstre hånd, når noget kræver præcision. Dagen er ikke en officiel helligdag og udløser hverken fri eller flag, men den dukker jævnligt op i danske medier med lister over kendte venstrehåndede og korte forklaringer på, hvorfor hverdagen ser anderledes ud fra den anden side.

Pointen er dobbelt. Dels en anledning til at fejre det at være venstrehåndet, dels en påmindelse om, hvor mange dagligdags ting der stiltiende regner med, at brugeren griber fat med højre. Netop den blanding af spøg og alvor gør, at dagen både bliver delt som sjov kuriositet og som en reel snak om indretning.

Sproget bærer i øvrigt en gammel skævhed med sig. På flere sprog knyttes ord for venstre til det klodsede, og selv det danske "kejthåndet" bruges nedsættende om nogen, der er ubehjælpsom. Den slags sproglige spor er en del af det, dagen forsøger at vende til noget positivt.

Dean Campbell og de venstrehåndedes klub

Dagen blev første gang markeret i 1976 på initiativ af amerikaneren Dean R. Campbell, der stod bag Lefthanders International. Formålet var fra begyndelsen at sætte spot på de udfordringer, venstrehåndede møder i en verden bygget til det modsatte, og samtidig at fejre selve det at høre til mindretallet.

Siden 1992 har den britiske Left-Handers Club ført traditionen videre og gjort den 13. august til en fast international mærkedag. Klubben opfordrer blandt andet til at prøve almindelige gøremål med den forkerte hånd for en dag, så højrehåndede selv mærker, hvor besværligt meget udstyr er, når hånden ikke passer til det.

Cirka hver tiende er venstrehåndet

Anslået 8 til 13 procent af verdens befolkning er venstrehåndede, og andelen holder sig nogenlunde konstant på tværs af de fleste befolkningsgrupper. En tommelfingerregel siger derfor, at omtrent hver tiende foretrækker venstre hånd til de opgaver, der kræver de mest præcise bevægelser.

Blandt venstrehåndede er der lidt flere mænd end kvinder, og tilbøjeligheden hænger sammen med, hvordan hjernens to halvdele fordeler opgaverne. At det er et mindretal, er hele grunden til, at redskaber, møbler og maskiner sjældent tager højde for dem. Når normen er højrehåndet, bliver alt andet en tilpasning.

En verden bygget til de højrehåndede

Selv om det ofte lyder som en bagatel, samler friktionen sig hurtigt hen over en dag. Danske medier har til lejligheden fremhævet klassikerne: penne med flydende blæk, der udtværes, computermus formet til højre hånd, dåseåbnere og ikke mindst sakse, hvor bladene sidder forkert for venstrehåndede.

Også spiralblokke driller, fordi spiralen presser mod håndkanten, når man skriver fra venstre. Læg dertil skoleborde med støtte i højre side, køkkenredskaber med skæv skala og måleudstyr, hvor tallene vender mod den forkerte side. Hver enkelt ting er lille, men tilsammen tegner de billedet af en verden, der som udgangspunkt ikke er tegnet med venstre hånd for øje.

Det mærkes tydeligst, når man skal lære noget nyt. En venstrehåndet, der bliver vist et greb af en højrehåndet, må hele tiden spejlvende bevægelsen i hovedet, hvad enten det handler om at strikke, spille et instrument eller bruge et håndværktøj. Left-Handers Club har netop derfor gjort det til en fast del af dagen at opfordre højrehåndede til at bytte hånd for en stund og selv prøve besværet.

Fra rettelse i skolen til fejring

Venstrehåndsdagen har også en mere alvorlig baggrund. Fordi venstrehåndede er et mindretal, blev de før i tiden ofte opfordret eller ligefrem tvunget til at skrive med den "rigtige" hånd i skolen. Anførselstegnene er nutidens måde at markere, at der aldrig var noget rigtigt eller forkert i det, kun en norm, der blev gjort til en dyd.

Det pres er i dag stort set væk, og hyppigheden af venstrehåndethed er derfor højere hos børn end hos deres forældre. Dagen bruges nu til det modsatte af rettelse: at fejre forskellen. I praksis sker det mest gennem medieomtale, opslag på sociale medier og butikker, der samler udstyr lavet specielt til venstre hånd.

Hvornår falder dagen

Fast dato: hver den 13. august. Dagen har været markeret internationalt siden 1992 og flytter sig ikke, uanset hvilken ugedag den lander på.

Relaterede dage

• Den internationale yogadag
• Pi-dagen
• Fars dag