Pi-dagen

Hvornår er Pi-dagen

Pi-dagen falder hvert år den 14. marts. Datoen ligger fast og rykker sig ikke efter ugedagen, så dagen vender tilbage på samme dato år efter år. Den er ikke en fri- eller flagdag, men en uhøjtidelig mærkedag for matematik, der især markeres på skoler, gymnasier, universiteter og biblioteker. Navnet henviser til tallet pi (π), forholdet mellem en cirkels omkreds og dens diameter, der med to decimaler er 3,14. Skrives datoen på amerikansk vis med måneden først, bliver den 14. marts til 3/14, altså netop 3,14. Det er den sproglige spøg, hele dagen bygger på. Pi-dagen er dermed et af de få tidspunkter på året, hvor et enkelt matematisk tal får sin egen fejring med kage, konkurrencer og leg med cifre.

Hvorfor netop den 14. marts

Valget af den 14. marts skyldes alene tallets første cifre. Pi begynder 3,14159…, og de tre første betydende cifre, 3, 1 og 4, danner datoen 3/14 i den amerikanske skrivemåde. Sammenfaldet gør dagen let at huske og har gjort den til et internationalt holdepunkt for matematikinteresserede. Datoen rummer desuden et par bemærkelsesværdige sammenfald. Den 14. marts 1879 blev Albert Einstein født, og samme dato i 2018 døde fysikeren Stephen Hawking. For mange, der fejrer Pi-dagen, er det en ekstra anledning til at hylde både tallet og to af videnskabshistoriens kendte skikkelser på én gang. I 2015 fik dagen et særligt øjeblik, da datoen og tidspunktet klokken 9.26.53 tilsammen gav pis ti første cifre, 3,141592653.

Sådan opstod Pi-dagen

Pi-dagen blev fejret første gang i 1988. Initiativet kom fra fysikeren Larry Shaw, der arbejdede på science-museet Exploratorium i San Francisco. Her gik personale og gæster rundt om en cirkel og spiste tærter, og siden voksede idéen til en tilbagevendende begivenhed. Fra museets gulv spredte fejringen sig til skoler, universiteter og matematikmiljøer i mange lande. I november 2019 fik dagen officiel anerkendelse, da UNESCO på sin 40. generalkonference udnævnte den 14. marts til Den Internationale Matematikdag. Dermed blev den lette tærte-fejring koblet sammen med en bredere indsats for at synliggøre matematikkens rolle i samfundet, og dagen markeres nu under begge navne, både som Pi-dag og som matematikkens internationale dag.

Sådan fejres dagen

Fejringen af Pi-dagen er bevidst uhøjtidelig. Den mest udbredte tradition er at spise tærte, fordi det engelske ord for tærte, pie, udtales som pi. Mange bager kager formet som det græske bogstav π, og rundt om i verden holdes konkurrencer, hvor deltagerne kapper om at recitere flest af pis decimaler udenad. Andre giver tallet kunstnerisk form: musikere spiller pis decimaler som toner, og nogle skriver digte, hvor ordenes længde følger cifrene. Mange skoler bruger dagen til at tage matematik op på en anden måde end til daglig, med opgaver, lege og forsøg, der kredser om cirkler og tal. Det fælles træk er, at et abstrakt tal bliver gjort konkret, sjovt og spiseligt for en dag.

Pi-dagen i Danmark

I Danmark er Pi-dagen ikke en gammel folketradition, men en mærkedag, der især lever på skoler, gymnasier og i populærvidenskaben. Danske medier som Videnskab.dk har gennem årene markeret den 14. marts med artikler om tallet og om, hvordan matematikentusiaster nærmest dyrker pi. Også fagblade har skrevet om dagen, og enkelte biblioteker har holdt små arrangementer, hvor pi blev fejret med både matematikbøger og noget sødt at spise. For mange matematiklærere falder Pi-dagen sammen med en bredere interesse for at gøre faget levende, og en del klasser bruger anledningen til opgaver om cirkler og decimaler. Pi-dagen står dermed som et uformelt supplement til det øvrige arbejde med at vise, at matematik kan være både konkret og underholdende.

Tallet pi

Bag fejringen ligger et af matematikkens mest berømte tal. Pi angiver forholdet mellem en cirkels omkreds og dens diameter og er det samme for alle cirkler, uanset størrelse. Tallet er irrationalt, hvilket betyder, at dets decimaler fortsætter i det uendelige uden at gentage sig i et fast mønster, og i praksis regner man oftest med 3,14 eller 3,14159. Pi dukker op overalt i matematik og naturvidenskab, fra geometri og bølger til sandsynlighedsregning, og netop den allestedsnærværende rolle er en del af forklaringen på, at tallet har fået sin egen mærkedag. At fejre pi er derfor også at fejre den måde, matematikken beskriver verden på.

Hvornår falder dagen

Fast dato: Pi-dagen falder altid den 14. marts og flytter sig ikke efter ugedagen. Datoen henviser til tallet pi, 3,14, fordi den 14. marts skrives 3/14 i den amerikanske datoform. Dagen er ikke en fri- eller flagdag.

Relaterede dage

• Verdens lærerdag
• Verdens bogdag