Helena

Oprindelse

Helena kommer af græsk Helénē, måske afledt af hēlē ('lys, solens stråle') eller af et førgræsk navneord; tolkningen er omdiskuteret. Den danske kortform Helene har vundet større udbredelse end den oprindelige Helena, og til samme navnefamilie hører Helen, den franske Hélène samt kortformerne Lena og Lene.

Betydning

'Den strålende' eller 'sollys' — afledt af græsk hēlē; oprindelsen er dog usikker og muligvis førgræsk.

Kulturelle referencer

Helena af Troja, gift med kong Menelaos af Sparta, er kvinden bag Den Trojanske Krig i Homers Iliaden — efter Christopher Marlowes ord 'ansigtet, der søsatte tusind skibe'. Skikkelsen har gennem århundreder inspireret digtere fra Euripides til Goethe, der i Faust henter hende tilbage fra antikken som indbegrebet af skønhed. Sankt Helena (ca. 248–328) var mor til kejser Konstantin den Store og fandt ifølge legenden Det Sande Kors i Jerusalem; hun er en af kirkens mest dyrkede kvindelige helgener, talrige kirker og kilder er viet hende, og den sydatlantiske ø Sankt Helena bærer hendes navn. I nyere dansk kultur er navnet stærkest knyttet til topmodellen Helena Christensen (f. 1968), der i 1990'erne blev en af verdens mest efterspurgte modeller og senere har arbejdet som fotograf. Festdagen den 31. juli er bevaret i den danske almanak.

Popularitet

Klassisk pigenavn med stabil tilstedeværelse gennem 1900- og 2000-tallet. Den danske kortform Helene har holdt sig mere udbredt end den oprindelige Helena og har oplevet en mærkbar fremgang siden 2000'erne, mens Lene og Lena hører til efterkrigstidens mest brugte kvindenavne.

Beslægtede navne

• Helene
• Hélène
• Helen
• Lena