Mortensaften

Oprindelse og navn

Mortensaften er aftenen før Mortensdag den 11. november — dagen for Martin af Tours' begravelse i Tours i år 397. Martin (316-397) var søn af en romersk tribun, blev biskop i Tours og er en af kristendommens første ikke-martyr-helgener. Ifølge legenden ønskede Martin ikke at blive udnævnt til biskop af ydmyghed og gemte sig i en gåsesti for at undgå udnævnelsen. Gæssenes skræppen forrådte ham, og han bestemte derefter, at gæssene skulle straffes ved at blive slagtet og spist på hans festdag. Den ældste kendte danske kilde til skikken er fra 1616, hvor mortensgåsen som måltid for første gang er omtalt på tryk i Danmark.

Historie

Mortensgåsen er omtalt i danske kilder fra 1500-tallet og blev en udbredt skik i borgerskab og bondesamfund i 1600- og 1700-tallet. I 1900-tallet er gåsen i stadig højere grad blevet erstattet af and — formentlig fordi anden er bedre tilpasset moderne husstande og koster mindre. Op til Mortensaften sælges der i dag omkring 600.000 ænder mod kun et par tusinde gæs ifølge Landbrug & Fødevarers brancheopgørelser. Mortensaften er ikke fridag og ikke flagdag, men opfattes ofte som en generalprøve på juleaften med en fast menu, der samler familien.

Traditioner og fejring

Familien samles om aftensmaden, der består af stegt and eller gås med rødkål, brunede kartofler, brun sovs og bagte æbler med ribsgele. Som forret serveres ofte en stærk suppe — andesuppe eller selleribouillon. Til dessert kan der være æbletærte med vaniljeis eller rom-fromage. Bagerne sælger særlige mortensbrød — rundbrød med ribsgele og marcipan. Folkekirken afholder gudstjeneste 11. november, og enkelte sogne arrangerer børnegudstjeneste med fortælling om Martin af Tours. Restauranter har Mortensaften som en af årets bedste omsætningsdage; mange tilbyder andesæt fra omkring 14. oktober.

Hvornår falder dagen

Mortensaften er altid den 10. november — aftenen før Mortensdag den 11. november, der er Sankt Martin af Tours' liturgiske dag. Andesteg eller gåsesteg serveres typisk om aftenen mellem kl. 18 og 19.

Relaterede dage

• Halloween
• Juleaften
• 1. søndag i advent