Hvad betyder AM og PM? Sådan regner du om til 24-timersuret

AM står for det latinske ante meridiem, »før middag«, og dækker timerne fra midnat til klokken 12. PM står for post meridiem, »efter middag«, og dækker timerne fra klokken 12 til midnat. Danmark skriver klokkeslæt på 24-timersuret, så de fleste danskere møder først AM og PM i engelske apps, på flybilletter og på amerikanske hjemmesider. Herunder får du betydningen, en fuld omregningstabel, og svaret på hvorfor 12 AM er midnat, mens 12 PM er middag.

Hvad AM og PM betyder

12-timersuret deler døgnet i to halvdele på tolv timer hver. Skellet ligger ved meridiem, af det latinske meridies, »middag« eller midt på dagen. Alt før det punkt får mærket ante meridiem, og alt efter får post meridiem.

Danmarks Nationalleksikon definerer ante meridiem kort som »a.m., (lat.), før middag«, mens post meridiem står som »p.m.« for »efter middag; om eftermiddagen«. Selve middagspunktet, klokken 12 midt på dagen, er hverken før eller efter sig selv, og netop dét skaber den forvirring, du ser længere nede.

Forkortelserne skrives på flere måder i engelsktalende lande. Du støder på både a.m. og p.m. med punktummer, AM og PM med store bogstaver og am/pm med små, plus korte former som 12a og 12p på digitale ure. Betydningen er den samme uanset skrivemåden.

AM og PM omregnet til 24-timersuret

Den hurtige regel har to led. Om formiddagen er AM-timen og 24-timers-timen det samme tal, bortset fra midnat. Om eftermiddagen lægger du 12 til PM-timen, så 3 PM bliver 3 + 12 = klokken 15.

To timer er værd at lære udenad, fordi de bryder mønsteret: 12 AM er ikke klokken 12 om dagen, men midnat (00.00), og 12 PM er ikke midnat, men middag (12.00). Resten følger reglen ovenfor.

Et konkret eksempel. En amerikansk netbutik lover levering »by 5 PM«, og det er 5 + 12 = klokken 17 dansk tid, ikke fem om morgenen. En biografbillet til »10:30 AM« er derimod 10.30 om formiddagen, fordi AM-timer under 12 beholder deres tal. Regner du forkert vej mellem de to, rammer du tolv timer ved siden af.

Er 12 AM midnat eller middag?

Dette er den hyppigste fejl med 12-timersuret, og forvirringen er reel. Efter gængs konvention er midnat 12 AM og middag 12 PM. Logikken skurrer alligevel, for hverken midnat eller middag ligger før eller efter sig selv.

Opslagsværket om 12-timersuret skriver direkte, at »det ikke altid er klart, hvad tidspunkterne 12:00 a.m. og 12:00 p.m. henviser til«. Mange stilguider fraråder derfor begge former og anbefaler i stedet at skrive »12 middag« og »12 midnat« med ord, eller at skifte til 24-timersuret, hvor 00.00 og 12.00 ikke kan misforstås.

Møder du »12:00 AM« på en billet eller i en app, er det sikreste at tænke midnat, altså starten på døgnet. »12:00 PM« er middag. Sammenhængen afslører ofte, hvad der menes: en afgang »12:00 AM Saturday« er natten til lørdag, ikke midt på lørdagen.

Sådan skriver danskere klokkeslæt

I Danmark er 24-timersuret standarden. Rejseplaner, mødeindkaldelser, tv-programmer og køreplaner regner timerne fra 0 til 24, så et tog klokken 14.30 aldrig forveksles med 2.30 om natten. Dansk Sprognævn noterer i sit svar om klokkeslæt, at man traditionelt skriver punktum mellem timer og minutter (14.30), men at kolon (14:30) ikke kan afvises i den digitale hverdag.

Det samme gælder, når klokken skal stilles: ved overgangen til og fra sommertid flyttes viseren en time, og på tværs af tidszoner ændrer det lokale klokkeslæt sig, uden at selve døgnets tolv-og-tolv-deling rykker sig.

Fordi 24-timersuret er så indgroet, bruger danskere sjældent AM og PM til daglig. Behovet dukker op i tre situationer: når en engelsksproget app viser tider i 12-timersformat, når en flybillet står med »8:45 PM« for afgang, og når en amerikansk hjemmeside sætter en frist til »11:59 PM«. I alle tre tilfælde hjælper tabellen ovenfor dig med at oversætte til den tid, du selv tænker i.

En sidste faldgrube er datoskiftet ved midnat. Et arrangement, der starter »12:00 AM den 1. januar«, begynder i sekundet efter nytårsaften slutter, ikke et helt døgn senere. Er du i tvivl, så læs ugedagen eller datoen ved siden af tidspunktet, for den fortæller hvilket døgn der menes.

Hvor 12-timersuret kommer fra

Todelingen af døgnet er ældgammel. 12-timersuret kan spores tilbage til Mesopotamien og det gamle Egypten, hvor solure og vandure delte dagen og natten i tolv dele hver. I graven efter farao Amenhotep 1. fandt man både et egyptisk solur til dagtimerne og et vandur til natten, begge dateret til omkring 1500 f.v.t.

Romerne overtog systemet og delte både dagslyset og natten i tolv lige store intervaller, hvis længde svingede med årstiden. Om sommeren var en romersk »time« om dagen længere end om vinteren, fordi de tolv dele altid skulle fylde tiden mellem solopgang og solnedgang. Først med det mekaniske ur i middelalderen blev timerne lige lange hele året rundt.

Meridiem-skellet er altså rest af en tidsopfattelse, der er tusinder af år gammel. AM og PM lever videre i den engelsktalende verden, mens Danmark og det meste af Europa gik over til at tælle alle 24 timer i træk.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad betyder AM og PM? AM er en forkortelse for latinske ante meridiem, »før middag«, og PM for post meridiem, »efter middag«. Middag betyder her klokken 12 midt på dagen, ikke et måltid.

Er 12 AM midnat eller middag? 12 AM er midnat, altså 00.00 og starten på et nyt døgn. 12 PM er middag, altså 12.00. Vil du undgå tvivl, så skriv »12 midnat« og »12 middag« eller brug 24-timersuret.

Hvordan regner jeg PM om til 24-timersuret? Læg 12 til timetallet for alle PM-tider fra 1 til 11, så 7 PM bliver 19.00. Undtagelsen er 12 PM, der forbliver 12.00. AM-tider fra 1 til 11 beholder deres tal, mens 12 AM bliver 00.00.

Bruger man AM og PM i Danmark? Nej, dansk klokkeslæt følger 24-timersuret. Du møder AM og PM i engelske apps, på flybilletter og på amerikanske hjemmesider, og der er omregningstabellen ovenfor den hurtige vej til den rigtige tid.

Hovedpointer

• AM (ante meridiem) er før middag, PM (post meridiem) er efter middag, og skellet ligger ved klokken 12 midt på dagen.
• Om eftermiddagen lægger du 12 til PM-timen. 3 PM er klokken 15, 8 PM er klokken 20.
• De to undtagelser er 12 AM, som er midnat (00.00), og 12 PM, som er middag (12.00).
• Ved tvivl om klokken 12 anbefaler stilguider at skrive »12 midnat« og »12 middag« med ord.
• Danmark bruger 24-timersuret, så AM og PM dukker mest op i engelsksprogede apps, billetter og hjemmesider.
• Systemet er en arv fra Mesopotamien og Egypten, hvor døgnet blev delt i tolv dele allerede omkring 1500 f.v.t.

Vil du holde styr på datoer, uger og mærkedage året rundt, finder du hele kalenderen på Dansk Kalender.