Verdens humanitære dag

Angrebet i Bagdad, der gav dagen dens dato

Den 19. august 2003 blev FN's hovedkvarter på Canal Hotel i Bagdad ramt af et bombeangreb. 22 medarbejdere mistede livet, heriblandt Sergio Vieira de Mello, FN's særlige repræsentant i Irak. Det var et af de blodigste angreb mod FN i organisationens historie.

Fem år senere, i 2008, vedtog FN's Generalforsamling med resolution 63/139, at den 19. august fremover skulle være Verdens humanitære dag. Dagen blev markeret for første gang i 2009. Datoen er dermed ikke tilfældig: den binder mindet om de dræbte i Bagdad sammen med en årlig hyldest til alle, der sætter livet på spil for at hjælpe mennesker i nød.

To formål: at hylde og at gøre opmærksom

Verdens humanitære dag har to sider. Den hylder de mennesker, der arbejder med nødhjælp over hele verden, og mindes dem, der er blevet skadet eller har mistet livet, mens de hjalp andre. Samtidig retter dagen opmærksomheden mod de millioner af mennesker, der er ramt af krig, naturkatastrofer og sult og har brug for hjælp.

Humanitært arbejde hviler på fire grundprincipper: medmenneskelighed, upartiskhed, neutralitet og uafhængighed. Princippene betyder, at hjælpen skal gives ud fra behov alene — ikke ud fra hvilken side i en konflikt man tilhører, og uden politiske bindinger. Dagen er en påmindelse om, at disse principper skal beskyttes, også når de er under pres.

Et af verdens farligste job

At være nødhjælpsarbejder er blevet stadig farligere. Antallet af dræbte hjælpearbejdere nåede et rekordhøjt niveau i 2023, hvor omkring 280 mennesker blev dræbt under humanitære missioner i konflikter rundt om i verden. Også i 2024 fortsatte det høje dødstal blandt hjælpearbejdere.

Efter den humanitære folkeret er nødhjælpsarbejdere og civile beskyttet og må ikke gøres til mål. Alligevel bliver hospitaler, nødhjælpskonvojer og medarbejdere ramt igen og igen. Verdens humanitære dag bruges derfor til at minde regeringer og krigsførende parter om deres pligt til at overholde folkeretten og lade hjælpen nå frem til dem, der har brug for den.

Behovet vokser år for år

Omfanget af de humanitære kriser er svimlende. I 2023 havde 339 millioner mennesker brug for humanitær hjælp og beskyttelse — svarende til, at omtrent én ud af 23 mennesker på kloden var afhængig af nødhjælp.

Samtidig er der langt mellem behov og finansiering. FN's appeller om midler dækkes typisk kun delvist; i 2022 var der brug for 51,7 milliarder dollar, men kun cirka 25,8 milliarder kom ind. Mere end 100 millioner mennesker var samtidig drevet på flugt fra deres hjem, og det østlige og sydlige Afrika var blandt de hårdest ramte regioner. Verdens humanitære dag sætter tal som disse på dagsordenen og opfordrer til, at både stater og borgere bidrager.

De fleste hjælpere er lokale

En udbredt forestilling om nødhjælpsarbejderen er en international udsending, der rejser ud til et fjernt katastrofeområde. Virkeligheden er en anden: langt de fleste hjælpearbejdere kommer fra de lande, hvor nødhjælpen ydes. Det er lokale læger, sygeplejersker, chauffører, lærere og frivillige, der kender sproget, kulturen og lokalsamfundet, og som ofte selv er berørt af den krise, de arbejder i.

Netop derfor rammer angreb på hjælpearbejdere som regel hårdest blandt de lokalt ansatte, der befinder sig tættest på frontlinjerne. Verdens humanitære dag hylder også dem og minder om, at humanitært arbejde ikke kun udføres af store internationale organisationer, men i lige så høj grad af mennesker, der hjælper deres egne naboer og landsmænd.

Sådan bliver dagen markeret i Danmark

I Danmark sættes Verdens humanitære dag på dagsordenen af FN-forbundet, der udgiver artikler og temaer om nødhjælpsarbejdernes vilkår. FN's danske informationsportal Globalis og FN's regionale informationskontor UNRIC formidler ligeledes dagens budskab på dansk.

Hvert år samles markeringen ofte om et tema og et fælles kampagneslogan. Kampagner som #NotATarget og senere #ActForHumanity har sat fokus på beskyttelsen af hjælpearbejdere og kravet om, at den humanitære folkeret bliver overholdt. På den måde knytter den danske markering an til den globale indsats, som FN's nødhjælpskontor OCHA koordinerer.

Hvornår falder dagen

Verdens humanitære dag falder på en fast dato, den 19. august, hvert år.

Relaterede dage

• FN-dagen
• Den internationale ungdomsdag
• Verdens befolkningsdag