Luciadag

Hvornår er Luciadag

Luciadag falder altid den 13. december og er en fast del af adventstiden i Danmark. Datoen ligger fast og flytter sig ikke efter ugedagen, så dagen vender tilbage på samme dato hvert år. Luciadag er hverken en fri- eller flagdag, men en kirkelig og kulturel mærkedag, der især kendes for luciaoptoget. Her går børn i procession med hvide kjoler og levende eller elektriske lys, mens de synger. Dagen er opkaldt efter den kristne helgeninde Sankta Lucia, hvis navn knytter sig til lyset, og den falder midt i årets mørkeste tid kort før vintersolhverv. Netop kombinationen af mørke og lys er kernen i den måde, dagen markeres på herhjemme.

Helgeninden Lucia fra Syrakus

Sankta Lucia var efter overleveringen en ung kvinde, der levede i Syrakus på Sicilien sidst i 200-tallet. Ifølge legenden aflagde hun løfte om at leve som jomfru og gav sin medgift til de fattige, efter at hendes syge mor mirakuløst blev rask. En afvist bejler angav hende derpå til de romerske myndigheder, og hun blev henrettet for sin kristne tro den 13. december 304 under kejser Diocletians kristenforfølgelser. Den katolske kirke ophøjede hende til martyr i 500-tallet. Et udbredt sagn fortæller, at Lucia bragte mad til forfulgte kristne, der gemte sig, og at hun bar en krans af lys på hovedet for at have hænderne fri. Navnet Lucia kommer af det latinske ord for lys, og lyset er siden blevet helgenindens kendetegn.

Den mørkeste nat i den gamle kalender

At Lucia netop fejres den 13. december hænger sammen med den gamle tidsregning. Natten mellem den 12. og den 13. december var efter den julianske kalender årets længste og mørkeste nat, indtil man i 1700-tallet gik over til den gregorianske kalender. Den nat blev kaldt lucianat eller lussenat efter helgeninden. I folketroen var lucianatten omgærdet af forestillinger om, at mørkets kræfter var særligt stærke, og lyset fik derfor en beskyttende betydning. Selv om kalenderreformen siden har rykket det egentlige vintersolhverv til omkring den 21. december, har den 13. december holdt fast som Lucias dag. Dagen markerer på den måde et vendepunkt, hvor man fejrer, at lyset er på vej tilbage.

Luciaoptoget kom til Danmark i 1944

Efter reformationen i 1536 holdt danskerne op med at fejre Lucia som helgen, og dagen gik næsten i glemmebogen. Selve luciaoptoget, som vi kender det i dag, er derfor en forholdsvis ny tradition herhjemme. Det første danske luciaoptog gik den 13. december 1944, mens Danmark var besat. At man netop da hentede en lysfyldt skik ind i den mørke tid, passede godt til besættelsesårene, hvor lys i mørket fik en særlig betydning. Siden bredte traditionen sig hurtigt, og luciaoptoget blev en fast del af danske skolers og institutioners julefejring. På få årtier voksede skikken fra en nyhed til en af de mest udbredte måder at markere december på.

Sådan ser et luciaoptog ud

Et typisk luciaoptog består af en luciabrud, der går forrest, fulgt af et følge af børn i lange hvide kjoler. Luciabruden bærer en krone på hovedet, traditionelt med tændte lys, mens de øvrige børn bærer lys i hænderne. Af hensyn til brandsikkerheden bruger mange skoler og børnehaver i dag elektriske lys i stedet for levende stearinlys. Optoget bevæger sig langsomt frem i et mørklagt rum, mens børnene synger luciasangen. Det dæmpede lys, de hvide dragter og sangen skaber en stemningsfuld og højtidelig optakt, der adskiller sig fra årets øvrige julearrangementer. For mange børn og forældre er det et af adventstidens kæreste ritualer.

Luciadag i skoler, kirker og på plejehjem

I dag går børn luciaoptog mange steder den 13. december. Skoler og børnehaver holder optog på gangene, og folkekirken inviterer til luciagudstjenester og koncerter rundt om i landet. Mange optog besøger desuden plejehjem og hospitaler, hvor sangen og lyset bringes ud til ældre og syge. På den måde er Luciadag både en kirkelig markering og et bredt folkeligt fællesskab, der samler generationer i adventstiden. Selv om de færreste i dag tænker på martyren fra Syrakus, lever Lucias grundtanke videre: at bringe lys og varme til andre, netop når mørket er størst. Det er den symbolik, der har gjort dagen til en fast tradition i den danske december.

Hvornår falder dagen

Fast dato: Luciadag markeres altid den 13. december. Datoen ligger fast og flytter sig ikke efter ugedagen. Det er hverken en fri- eller flagdag i Danmark, men en kirkelig og kulturel mærkedag i adventstiden.

Relaterede dage

• Sankthansaften