Stærens efterårstræk

Hvornår danner stærene sort sol om efteråret

Stærens efterårstræk er baggrunden for sort sol, det fænomen hvor tætte flokke bølger hen over aftenhimlen, inden de falder til ro i rørskoven for natten. Ifølge Vadehavscentret ligger efterårssæsonen hen over september og oktober, og de fleste fugle samler sig fra midten af september til midten af oktober. Selve højdepunktet falder normalt i september, hvor de største sværme trækker rundt i marsken.

Opbygningen sker gradvist. De første flokke samler sig allerede sidst i august, antallet vokser gennem september, og opvisningerne fortsætter aftagende hen i oktober, indtil kulden får fuglene til at trække videre mod vinterkvartererne. Nogle aftener står tusindvis af stære i luften, andre gange når sværmene op på hundredtusinder. Fænomenet er derfor mest pålideligt i de uger, hvor flest rastende fugle er i marsken samtidig, og en enkelt god aften kan overgå en hel stille uge. Derfor er september og den tidlige oktober den sikreste tid at planlægge en tur efter.

Hvor i marsken oplever man fænomenet

Sort sol ses bedst i de vådområder med rørskove, hvor stærene overnatter i tætte kolonier. Vadehavscentret peger på egnen omkring Ribe, mens de store marskflader ved Tønder også er kendte som samlingssteder for meget store sværme. Her finder fuglene både overnatningsplads i sivene og rigelige mængder føde på de fugtige enge, hvor insektlarver er talrige om efteråret.

Selve opvisningen ser man fra åbne punkter med frit udsyn til himlen over rørskoven. Sværmene trækker rundt over rastepladsen, inden de dykker ned for natten, så et sted med kig ud over engene og sivene giver den bedste oplevelse. Fuglene skifter overnatningsplads fra år til år og aften til aften afhængigt af, hvor de har fourageret om dagen, så det kan betale sig at følge lokale meldinger om, hvor sværmene aktuelt samler sig. Guidede ture i Ribeegnen og i Tøndermarsken hjælper med at finde aftenens rette sted.

Hvad udløser opvisningen på aftenhimlen

De bølgende formationer er ikke en dans for tilskuernes skyld, men et forsvar mod rovfugle. Når stærene flyver tæt sammen i enorme flokke, har de mange øjne til at opdage en angribende vandrefalk eller spurvehøg, og den kompakte, foranderlige sværm gør det svært for rovfuglen at ramme en enkelt fugl. Jo flere rovfugle der jager over marsken, desto mere sammenpressede og dramatiske bliver formationerne.

Tidspunktet er styret af døgnet og vejret. Fænomenet foregår ved solnedgang, typisk et par timer før mørkets frembrud, når fuglene vender tilbage fra dagens fourageringsområder og samler sig, inden de går til ro. Rolige og klare aftener giver de mest sammenhængende opvisninger, mens hård vind og regn kan sprede flokkene og gøre fænomenet mindre iøjnefaldende. Derfor er en tør, vindstille aften i højsæsonen det bedste udgangspunkt.

Fra sommerflokke til store sværme

Hen over sensommeren slår ynglefugle og årets unger sig sammen i stadig større flokke, og disse selskaber vokser gennem september til de sværme, der giver sort sol. Marskens fugtige enge er afgørende: her lever rigelige mængder insektlarver, som stærene æder for at lægge fedt på inden det videre træk. Om dagen spreder fuglene sig ud over engene for at fouragere, og om aftenen trækker de samlet mod overnatningspladsen.

Marsken fungerer altså som et tankstop på rejsen sydover. Antallet af fugle svinger fra aften til aften, efterhånden som nye flokke ankommer og andre trækker videre, og de allerstørste sværme optræder kun i de uger, hvor tilstrømningen og rasten topper samtidig. Sent på efteråret aftager fænomenet, når føden bliver knap og kulden skubber de sidste flokke videre. Den, der vil opleve de tætteste sværme, bør derfor sigte efter september og de første uger af oktober.

Sådan planlægger du en tur til sort sol

Kom i god tid inden solnedgang, for opvisningen bygger op i den sidste times lys og kan være hurtigt overstået, når fuglene først dykker ned i sivene. Vælg et sted med frit udsyn ud over rørskov og enge, og medbring kikkert, selv om de store sværme sagtens ses med det blotte øje. Varmt tøj hjælper, for aftnerne i marsken er kølige, og man står stille i længere tid.

Hold øje med vejret og med lokale meldinger. En tør, vindstille aften i højsæsonen giver de bedste betingelser, mens blæst og regn kan aflyse showet helt. Da overnatningspladsen flytter sig, er en guidet tur en god genvej til aftenens rette sted, både i Ribeegnen og i Tøndermarsken. Færdes roligt og på afstand, så de rastende fugle ikke forstyrres, inden de samler sig til nattens sværm.

Hvornår falder dagen

Tilbagevendende efterårsvindue: flokkene bygger op fra begyndelsen af september, kulminerer omkring midten af måneden og tynder ud i løbet af oktober. Rolige og tørre aftener giver de største opvisninger ved solnedgang.

Relaterede dage

• Stærens forårstræk
• Bramgåsens efterårstræk