Sylvester

Oprindelse

Sylvester kommer af latinens silvester ('fra skoven, skovrig, vild'), afledt af silva ('skov'). Den oprindelige betydning pegede på det, der hører skoven til, og navnet fik kristen udbredelse gennem den romerske helgenkalender. Det er båret af pave Sylvester I og af adskillige helgener, og de beslægtede former Silvester, Silvain og Silvio bevarer den latinske rod.

Betydning

'Skovboeren' eller 'den fra skoven' — afledt af latinens silva.

Kulturelle referencer

Sankt Sylvester I (pave 314–335) virkede under kejser Konstantin den Store og spillede ifølge legenden en rolle i kejserens omvendelse — selv om den såkaldte 'Konstantins gave', der byggede på denne legende, siden er afsløret som en middelalderlig forfalskning. En anden bærer, pave Sylvester II (ca. 946–1003) — den lærde Gerbert af Aurillac — genindførte regnebrættet (abacus) i Vesteuropa og var blandt de første kristne lærde til at fremme det hindu-arabiske taldelsystem. Sylvester Is festdag den 31. december er årets sidste dag, og nytårsaften kaldes derfor i Tyskland, Østrig og Schweiz Silvester eller Sylvesteraften. I dansk tradition fejres aftenen med fyrværkeri, kransekage og kongens nytårstale klokken 18. Internationalt er den amerikanske skuespiller Sylvester Stallone (født 1946) navnets mest kendte moderne bærer. Festdagen er bevaret i den danske almanak.

Popularitet

Sjældent som dansk dåbsnavn og forekommer oftest blandt familier med tysk eller centraleuropæisk baggrund, hvor Silvester-traditionen står stærkt. Som dansk navn bærer det en festlig, nytårsagtig association, men har aldrig været almindeligt udbredt, og for mange danskere forbindes ordet først og fremmest med selve nytårsaften snarere end med en navnebærer.

Beslægtede navne

• Silvester
• Sylvain
• Silvio