Nikolaus

Oprindelse

Nikolaus kommer af græsk Nikólaos, sammensat af níkē ('sejr') og laós ('folk'), altså 'folkets sejr'. Navnet bredte sig over hele kristenheden gennem den intense dyrkelse af Sankt Nikolaus af Myra og nåede Danmark i middelalderen, hvor det især slog igennem i de afkortede og fordanskede former Niels, Nis og Klaus. Den fulde latinske form Nikolaus har derimod altid været sjælden i dansk dåbsbrug.

Betydning

'Folkets sejr' eller 'sejr blandt folket' — sammensætning af de græske ord níkē ('sejr') og laós ('folk').

Kulturelle referencer

Sankt Nikolaus af Myra (ca. 270–343) var biskop i den lilleasiatiske by Myra og hører til kristenhedens mest dyrkede helgener; han er skytshelgen for søfolk, børn, jomfruer og pantelånere. Legenderne om hans hemmelige gaver til fattige ligger til grund for den moderne julemandsfigur, der via hollandsk Sinterklaas blev til den amerikanske Santa Claus. Hans relikvier blev i 1087 ført fra Myra til Bari i Syditalien, hvor de stadig hviler i San Nicola-basilikaen. Hans festdag den 6. december er bevaret i den danske almanak og fejres i mange europæiske lande som en børnenes gavedag. Den latiniserede form Nicolaus bæres af astronomen Nikolaus Kopernikus (1473–1543), der med værket De revolutionibus orbium coelestium (1543) grundlagde den heliocentriske verdensopfattelse. Navnefamilien rummer de fordanskede former Niels, Nikolaj, Niklas, Klaus og Nis.

Popularitet

Den fulde form Nikolaus er sjælden i Danmark, mens de beslægtede former er udbredte klassikere: Niels har været et af de mest givne danske drengenavne gennem århundreder, og Nikolaj og Niklas har været populære blandt nyfødte siden slutningen af 1900-tallet.

Beslægtede navne

• Niels
• Nikolaj
• Niklas
• Klaus
• Nicolas