Leontius

Oprindelse

Leontius kommer af græsk Leóntios, en afledning af léōn ('løve') med tilhørssuffikset -ios. Det var et udbredt navn i den græsktalende østkirke og bæres af adskillige byzantinske helgener samt af en kejser. Til Norden kom formen alene gennem den kirkelige helgen- og almanaktradition, og den har holdt sig yderst sjælden ved siden af den langt hyppigere kortform Leo og de beslægtede navne Leon, Leonid og Leontios. Roden léōn er den samme, der giver løvesymbolik til en hel række klassiske navne.

Betydning

'Den løveagtige' eller 'løvens' — afledt af græsk léōn ('løve'). Samme rod ligger bag de beslægtede navne Leo, Leon og Leonid.

Kulturelle referencer

Navnet bæres af flere tidlige kristne skikkelser. Sankt Leontius af Tripoli var efter overleveringen en græskfødt officer i den romerske hær i den fønikiske by Tripoli, der led martyrdøden ved piskning under kejser Vespasian (70-79); hans dag den 18. juni mindes ham sammen med soldaterne Hypatius og Theodulus, der efter legenden lod sig døbe af ham. Sankt Leontius af Rostov (død i 1070'erne) var en af den russiske kirkes tidligste biskopper, født i Konstantinopel og munk i Kijevs Hulekloster; han regnes for en af de første dyrkede russiske helgener, og en udbredt tradition lader ham blive dræbt af hedenske modstandere under sit missionsvirke i Rostov. En tredje navnebærer er den byzantinske kejser Leontius, der efter et oprør sad på tronen i Konstantinopel 695-698. I dansk navnetradition knyttes Leontius næsten udelukkende til den ortodokse helgenkalender. Navnedagen den 18. juni er bevaret i den danske almanak.

Popularitet

Bruges praktisk talt ikke som personnavn i moderne Danmark. Leontius lever først og fremmest videre som almanakdato og i den ortodokse kirkes helgentradition. Den korte sideform Leo har derimod været blandt de mest populære danske drengenavne i 2000- og 2010-tallet, og for de fleste danskere er navnet derfor genkendeligt gennem sin lette, klassiske klang og slægtskabet med Leo snarere end gennem en navnebærer.

Beslægtede navne

• Leonti
• Leoncio