Japetus

Oprindelse

Japetus kommer af det græske Iapetós, navnet på en af titanerne i den græske mytologi — far til Prometheus, Epimetheus og Atlas. Navnets oprindelse er usikker, og det forbindes undertiden med den bibelske Jafet (hebraisk Yefet), en af Noas tre sønner. Til samme navnefamilie hører den bibelske form Jafet og den latinske Iapetus, der også er navnet på en af Saturns måner.

Betydning

Usikker oprindelse — i den græske mytologi navnet på en titan, i Bibelen på patriarken Jafet, hvis hebraiske navn traditionelt knyttes til en ordleg om 'at brede sig ud'.

Kulturelle referencer

Titanen Iapetos var søn af Uranos og Gaia og gennem sin søn Prometheus stamfader til den menneskelige slægt; hans historie fortælles i Hesiods Theogonien. I Bibelen er Jafet en af Noas tre sønner ved siden af Sem og Kam, og efter folketraditionen nedstammer Europas folk fra ham. Navnet er frem for alt kendt i Danmark gennem zoologen Japetus Steenstrup (1813–1897), en af 1800-tallets førende danske naturforskere: professor i zoologi ved Københavns Universitet, ophavsmand til læren om generationsvekslen (1842) og en af de første, der erkendte, at oldtidens køkkenmøddinger var menneskeskabte affaldsdynger. Han sad fra 1848 i den kongelige køkkenmøddingkommission sammen med arkæologen J.J.A. Worsaae og geologen J.G. Forchhammer. Festdagen den 22. december er bevaret i den danske almanak.

Popularitet

Yderst sjældent som dåbsnavn i moderne Danmark. Navnet bevarer en lærd, klassisk klang og findes i dag hovedsagelig som historisk og litterær reference — frem for alt knyttet til Japetus Steenstrup — samt som almanakdato. Den latinske form Iapetus kendes desuden som navnet på en af Saturns måner.

Beslægtede navne

• Jafet
• Iapetus