Esther

Oprindelse

Esther kommer formentlig af persisk stara ('stjerne'), måske påvirket af navnet på den babyloniske gudinde Ishtar. En anden tolkning forbinder navnet med hebraisk hadassah ('myrte'). I Det Gamle Testamentes Esthers Bog er Esther den jødiske dronning af Persien, der redder sit folk fra udryddelse. Navnet kom til Norden gennem den bibelske og kirkelige tradition.

Betydning

'Stjerne' — afledt af persisk stara; oprindelsen er dog omdiskuteret.

Kulturelle referencer

Esthers Bog er en af kun to bibelbøger opkaldt efter en kvinde, og den læses som skriftrulle (megillah) ved den jødiske purimfest, hvor menigheden under stor festivitas fejrer dronningens list mod den onde Haman. Ifølge bogen hed dronningen oprindelig Hadassah og fik først det persiske navn Esther ved hoffet. Beretningen har inspireret talrige malere, blandt andre Rembrandt. Almanakkens Esthersdag den 24. maj er bevaret i den danske almanak. I dansk navnetradition forekommer den korte form Ester hyppigere end Esther; den bæres blandt andet af nationaløkonomen Ester Boserup (1910–1999), der som ekspert ved FN's Europakommission blev internationalt kendt for sit værk om landbrug og befolkningstryk, og af forfatteren Ester Bock (født 1936), der skrev en flerbinds slægtskrønike.

Popularitet

Klassiker, der har oplevet en mærkbar renæssance i 2010'erne og 2020'erne. Både den lange form Esther og den danske kortform Ester står stærkt, og den blide klang gør navnet attraktivt på tværs af kulturer. Det indgår i en bredere bølge af korte, klassiske pigenavne med gammeltestamentlig rod og bruges på tværs af religiøse og kulturelle baggrunde.

Beslægtede navne

• Ester
• Hester