Catharina

Oprindelse

Catharina kommer af det græske Aikateríne, hvis oprindelse er omdiskuteret: navnet er blevet forbundet med gudinden Hekate, med hekáteros ('hver af to') og med aikía ('lidelse'), men blev tidligt i kristen tid folkeetymologisk knyttet til katharós ('ren'), hvilket fik den latinske stavemåde til at skifte fra Katerina til Katharina. Navnet bredte sig over hele Europa gennem dyrkelsen af Sankt Katharina af Alexandria og kom til Danmark ad kirkelig vej. De danske former Karen, Katrine, Cathrine og Karin samt koseformen Trine hører til samme store navnefamilie.

Betydning

Omdiskuteret oprindelse — i kristen navnetradition opfattet som 'den rene' efter en folkeetymologisk tilknytning til græsk katharós, men den ældste betydning er uvis og er blandt andet sat i forbindelse med gudinden Hekate.

Kulturelle referencer

Sankt Katharina af Alexandria er en af de fjorten nødhjælpere og skytshelgen for blandt andre teologer, filosoffer og hjulmagere; hendes attribut, det piggede hjul, har givet navn til både fyrværkeriets 'Catherine wheel' og Sankt Katharinas julehjul, og festdagen den 25. november er bevaret i den danske almanak. Den hellige Katharina af Siena (1347–1380), dominikanertertiar og rådgiver for paven, blev i 1970 udnævnt til kirkelærer og er skytshelgen for Italien og Europa. I dansk sammenhæng ligger navnets styrke frem for alt i formfamilien: Karen har været et af de allermest brugte danske kvindenavne og er båret af blandt andre forfatteren Karen Blixen (1885–1962), kendt for Den afrikanske farm.

Popularitet

Den latinske form Catharina er i dag sjælden i Danmark, men navnefamilien er en af de mest udbredte overhovedet. Karen toppede i 1960'erne og 1970'erne, og varianter som Katrine og Cathrine hører fortsat til de velkendte, klassiske pigenavne. Selve formen Catharina virker gammeldags og lærd.

Beslægtede navne

• Katharina
• Katrine
• Karen
• Cathrine
• Karin