Balthasar

Oprindelse

Balthasar kommer af det babyloniske Bēl-šar-uṣur ('Bel beskytte kongen'), kendt fra Daniels Bog i Det Gamle Testamente og senere frem for alt fra den kristne legende om de hellige tre konger. I middelalderen blev navnet en fast del af den europæiske kalender- og spiltradition. Formerne Baltasar, Baltzar og koseformen Balth hører til samme navnefamilie.

Betydning

'Bel beskytte kongen' — fra et babylonisk gudenavn og en kongelig beskyttelsesformel.

Kulturelle referencer

Balthasar er ifølge senere kristen tradition en af de tre vise mænd, der ifølge Matthæusevangeliet kom fra Østerland med gaver til Jesusbarnet; i danske jule- og helligtrekongersspil optræder kongerne Balthasar, Caspar og Melchior som faste figurer. Som dansk personnavn bæres det blandt andet af Balthasar Münter (1735–1793), der fra 1765 var præst ved Skt. Petri tyske menighed i København, byens mest skattede prædikant og en anset salmedigter; han var far til biskop Friedrich Münter. Den tyske arkitekt Balthasar Neumann (1687–1753) regnes som en af senbarokkens største bygmestre og tegnede blandt andet Würzburg-residensen. I kunsten fremstilles Balthasar fra senmiddelalderen ofte som den yngste af kongerne og som repræsentant for Afrika, mens de hellige tre kongers relikvier efter traditionen hviler i et forgyldt skrin i Kölnerdomen. I den danske almanak har Balthasar navnedag den 19. oktober.

Popularitet

Balthasar er sjældent som dåbsnavn i Danmark og findes oftest som mellemnavn eller som litterær reference til de hellige tre konger. Navnet har en højtidelig, eksotisk klang og vælges kun af ganske få forældre, men er bredt genkendeligt fra julens billedverden.

Beslægtede navne

• Baltasar
• Baltzar
• Balth